구약 성경에서는 고난을 언급할 때 육체적인 면과 정신적인 면을 구분하지 않습니다. 이스라엘 사람들은 인간을 부분적으로 보지 않고 전체를 하나의 본체로 보았기 때문입니다.

성경은 하나님의 백성들이 고난을 당할 것을 말하고 있는데(요 16:1-4, 33), 성도들이 고난을 당하는 이유는 다음과 같습니다.

1. 인간의 최초의 범죄 때문입니다. 아담의 범죄 이후 세상에는 죄가 들어오게 되었고 그에 따라 고통과 슬픔, 죽음과 저주 등의 고난이 뒤따르게 되었습니다(창 3: 16-19).

2. 믿는 자라 할지라도 자신의 불찰이나 범죄로 인해 고난을 당합니다. “사람이 무엇으로 심든지 그대로 거두리라”(갈 6:7)는 말씀대로 믿는 자일지라도 자신의 잘못된 행동의 결과로 인해 시험받는 것입니다.

3. 사단에 의해 고난당하게 됩니다. 사단은 여러 가지 모양으로 성도를 넘어뜨리려고 합니다(벧전 5:8). 하나님께 대한 믿음을 잃게 하려는 목적으로 성도들에게 고난을 주는 것입니다.

4. 그리스도인기 때문에 고난을 당합니다. 성도가 된다는 것은 그리스도 안에 거하는 것뿐 아니라 그 분과 함께 고난도 받아야 한다는 것을 뜻합니다(벧전 2:20,21).

5. 성도의 영적 성장을 위해 고난이 주어집니다. 이스라엘 역사를 통해서도 알 수 있듯이 하나님께서는 성도의 믿음을 더욱 견고케 하시기 위해 고난을 허락하십니다.

이와 같이 성도들은 고난을 받지만, 이러한 모든 고난에는 하나님의 관여하심이 있습니다. 그러므로 고난당할 때 성도는 궁극적인 하나님의 약속을 믿으며 성령의 도우심을 힘입어 말씀과 기도로 인내하며 이겨 나가야 합니다.