“어떠한 형편에든지 내가 자족하기를 배웠노니.”
빌립보서 4:11


오늘의 본문 말씀은 자족하는 것이 인간의 자연적인 성향이 아님을 우리에게 보여 주고 있습니다. “잡초는 빨리 자랍니다.” 땅에 가시덤불이 나는 것은 아주 자연스러운 일입니다. 마찬가지로 탐욕을 부리고 불만을 품으며 원망하는 것이 인간에게는 아주 자연스러운 일입니다. 엉겅퀴는 구태여 심지 않아도 저절로 무럭무럭 자랍니다. 그것은 으레 땅에서 나게 되어 있는 것이기 때문입니다. 마찬가지로 우리는 사람들에게 불평하라고 가르칠 필요가 전혀 없습니다. 그런 교육을 받지 않아도 어느새 불평하고 있을 것입니다. 그러나 이 땅에서 소중한 것들은 반드시 심고 가꿔야 합니다. 밀이 갖고 싶으면 땅을 갈아 밀을 심어야 합니다. 꽃을 원하면 정원이 있어야 하고 정원사의 보살핌이 있어야 합니다. 자족할 줄 아는 것은 천국의 꽃 중 하나입니다. 따라서 만일 우리가 자족하고 싶으면 우리 안에 자족을 심고 가꿔야 합니다. 그것은 우리 안에서 저절로 자라지 않습니다. 오직 새로운 본성만이 그런 성품을 만들어낼 수 있습니다. 그리고 설사 새 본성이 심겨졌다 해도 하나님께서 우리 안에 심으신 그 은혜가 잘 자라기 위해서는 각별한 보살핌이 필요합니다. 바울은 “내가 자족하기를 배웠다”고 말하고 있습니다. 이 말은 곧 그가 전에는 자족하는 법을 몰랐다는 뜻이기도 합니다. 그는 고통을 겪고 나서야 비로소 그 위대한 진리의 신비를 터득하게 되었습니다. 틀림없이 자신이 자족하기를 배웠다고 생각했다가 다시 무너져 내린 적도 여러 번 있었을 것입니다. 그러다가 마침내 그것을 배우고 “어떠한 형편에든지 내가 자족하기를 배웠노라”고 말할 수 있게 되었을 때는 이미 죽을 날이 가까운 백발이 성성한 노인이 되어 네로에 의해 로마 감옥에 갇혀 있었습니다.

만일 우리도 어떻게 해서든 그처럼 자족하는 법을 배울 수만 있다면, 바울이 겪었던 결함들을 기꺼이 견디며 그와 함께 차가운 감옥에서도 지낼 수 있을 것입니다. 여기서 배운다는 것은 그저 학습(learning)만 한다든가 훈련은 하지 않고 배우기만 한다는 뜻이 아닙니다. 그것은 저절로 행사될 수 있는 어떤 능력이 아니라 점진적으로 획득해야 할 하나의 기술입니다. 우리는 이것을 우리 자신의 경험으로 압니다. 성도 여러분, 원망하는 것이 비록 자연스러운 일이긴 하지만 입을 꼭 다물고 원망하지 마십시오. 계속해서 자족 대학의 부지런한 생도가 되십시오.